Wetten laten haar uitvoering — met meer of minder vrijheid — dikwijls over aan de organen van de provincies of van de gemeenten. Deze functie duidt men aan als zelfbestuur.
Velen maken een tegenstelling tot de autonomie der lagere rechtsgemeenschappen, zijnde de dezen overgelaten zelfstandigheid tot regeling en bestuur van de eigen huishouding.
