Duits admiraal (Kopenhagen 22 Juni 1861 - gesneuveld bij Falklandeil. 8 Dec. 1914), had in 1878 dienst genomen bij de marine. In 1912 werd hij commandant van het Oostaziatisch eskader.
In het begin van Wereldoorlog I leidde hij dit over de Stille Zuidzee naar Zuid-Amerika. 1 Nov. 1914 versloeg hij een Engels eskader bij Coronel, maar werd op zijn beurt door de overmacht van de Engelse admiraal Sturdee verslagen in de slag bij de Falklandeilanden. Zijn vlaggeschip „Scharnhorst” zonk en Spee verdronk, evenals zijn beide zoons, die op de „Gneisenau” en de „Nürnberg” dienden.Naar Graaf von Spee heette het Duitse „vestzakslagschip” Graf Spee, dat in het begin van Wereldoorlog II verscheiden geallieerde koopvaarders tot zinken bracht en dat op 13 Dec. 1939 door drie Engelse oorlogsbodems zó zwaar werd beschadigd voor Rio de Janeiro, dat het voor reparaties de daartoe gestelde termijn overschreed, zee moest kiezen en door de eigen bemanning tot zinken werd gebracht.
Lit.: H. Pochhammer, Graf Spees letzte Fahrt (Berlin 1918, 12de dr. 1940).
