Drentse gem. van 6319 ha met (1952) 7010 inw., v.w. (1947) 90 pct Prot. en 10 pct andersdenkenden, vroeger een veenkolonie, streekdorp met onderdelen Bovensmilde, Kloosterveen, Hijkersmilde en Hoogersmilde, strekt zich uit over ca 16 km ter weerszijden van de Dr. Hoofdvaart.
Langs de vaart loopt de verkeersweg Groningen - Zwolle. Van Hijkersmilde loopt een kanaal en tramverbinding (goederenvervoer) naar Z.O.-Friesland. Door ligging en aanwezigheid van goede verbindingswegen, zowel te water (de Dr. Hoofdvaart wordt op peil gehouden) als te land, is de gemeente geschikt voor industrie. Te Hoogersmilde is een kalkzandsteenfabriek, te Hijkersmilde een confectiefabriek en een metaalwarenfabriek, te Kloosterveen een aardappelmeelfabriek en te Bovensmilde een speelgoedfabriek. In het N. deel wordt landbouw beoefend; daar wordt ook de veenbes gekweekt voor export. In Hoogersmilde heeft men veeteelt en een zuivelfabriek.De achthoekige kerk te Kloosterveen dateert van 1788. Bezienswaardigheden zijn „Het Kyllot” en de merkwaardige zandverstuiving in het „Diependal”. In de omgeving is bos en heide. Hoogersmilde bestond reeds in de 17de eeuw en werd in 1633 een heerlijkheid onder Adriaan Pauw. Hijkersmilde en Kloosterveen dateren van ca 1771, Bovensmilde van ca 1823.
