hoofdplaats van het Franse departement Loire, op 517 m hoogte, aan de Furens (zijrivier van de Loire) gelegen, kruispunt aan de spoorweg Lyon - Le Puy, is een belangrijke industriestad, middelpunt van een steenkolenbekken (dat uitstekende steenkolen levert). De stad is zeer regelmatig aangelegd en bezit slechts enkele belangrijke gebouwen: de moderne kerk Sainte-Marie in Romaans-Byzantijnse stijl, het stadhuis, het gebouw der prefectuur, en telt (1946) 177.965 inw.
Er is metallurgische nijverheid met ijzersmelterijen, fabricage van wapenen (geschut; grote wapenfabriek van de staat), verder van pantserplaten, machines, werktuigen, rijwielen, automobielen, vijlen, spijkers enz. Van grote betekenis is bovendien de fabricage van zijden linten, koorden en passementerieën, van rubberartikelen, papier, glas, brandewijn, chocolade enz.De stad is de zetel van de prefect, van een rechtbank en van een handelsrechtbank, bezit een hervormd consistorie, een mijnbouwschool, een weefschool, een museum, een bibliotheek, een plantentuin, een Kamer van Landbouw en Koophandel enz. St-Etienne werd reeds in de 10de eeuw gesticht en twee keer (1563 en 1570) door de Hugenoten veroverd. Het ontwikkelde zich pas sterk sedert het begin van de 19de eeuw.
