Frans dramatisch dichter (Dreux 21 Aug. 1609 - 28 Juni 1650), leidde een moeizaam leven als rondtrekkend toneelspeler en -schrijver, trok zich terug in zijn geboortestad en stierf aan de pest. Zijn gevarieerd dramatisch œuvre is een afspiegeling van het tijdperk uit het begin van de 17de eeuw, toen het nog onder Engelse, maar vooral Spaanse invloed staande vrije en ongebonden toneel zich moeilijk schikte naar de wetten van eenheid van tijd, plaats en handeling, welke toen gezag kregen.
Zijn stukken zijn òf adaptaties van de klassieken (Les deux Sosies, 1636), òf pastorales als La Clorinde (1635), òf tragicomedies als Laure persécutée (1638), òf tragedies als Cosroes (1648). Rotrou is een schrijver met sterke verbeeldingskracht, maar met weinig begrip voor het zuiver comische. Ondanks de poëtische charme van vele stukken (L’Innocente infidélité, 1635) of hun tragisch accent (Le véritable Saint-Genest, 1645, en Venceslas, 1647) staat zijn werk achter bij dat van zijn tijdgenoot Corneille.DR R. WIARDA
Bibl.: L’Hypocondriaque ou le Mort amoureux (1628; n. uitg. d. F. Gohin, 1924); Œuvres p.p. Viollet-le-Duc (1820, 5 vol.).
Lit.: H. Carrington Lancaster, A History of French Dram. Lit. in the 17th Cent., t. I (1929); S. W. Holsboer, Hist. de la mise-en-scène dans le théâtre fr. de 1600 à 1637 (1933).
