Sir, (Sheen, Mei 1573 - Florence 6 Sept. 1649), Engels zeevaarder en schrijver, zoon van Leicester* en van Lady Douglas Sheffield, werd na de dood zijns vaders in 1588 diens erfgenaam en verwierf in 1589 de bezittingen van de hertog van Warwick. Hij nam deel aan de expeditie naar Cadiz (1596) en werd in de adelstand verheven.
Maar hij slaagde er niet in, na de dood van koningin Elizabeth in 1603, de wettigheid van zijn geboorte erkend te krijgen en trok daarom in 1605 naar Italië, waar hij, met verstoting van zijn vrouw, Alicia Leigh, bij wie hij vier dochters had, Elizabeth Southwell huwde. Hij werd Katholiek en trad in dienst van Cosimo de Medici, hertog van Toscane.Hij hield zich bezig met de zeevaartkunde en de natuurkunde en schreef o.a. Arcano del mare (3 dln, Florence 1645 - 1646), een uitstekend compendium der zeevaartkunde. De stad Livorno is aan hem haar bloei verschuldigd, daar hij Cosimo bewoog haar tot een vrijhaven te verklaren en er een molen te bouwen, terwijl hij tevens onderscheiden Engelse kooplieden daarheen lokte. Bovendien werden op zijn aanwijzingen de moerassen bij de stad drooggelegd. In Italië voerde hij de titels van hertog van Northumberland en graaf van Warwick.
DR H. A. ENNO VAN GELDER
Lit.: V. Thomas, The Italian Biography of Sir R. D. (1856).
