(oorspr. P h.
Fr. M. vicomte de Hautecloque), Frans generaal (Belloy-Saint Léonard, dep. Somme, 22 Nov. 1902 - bij Colomb-Béchar, Zuid-Algerië, 28 Nov. 1947), genoot zijn officiersopleiding te Saint-Cyr.Hij nam deel aan de Rif-oorlog tegen Abd el Krim, werd in 1934 kapitein en was bij het uitbreken van Wereldoorlog II in 1939 hoofd van het bureau operatiën in de staf van de 4de infanteriedivisie. In Mei 1940 werd hij krijgsgevangen gemaakt, doch wist te ontsnappen en nam weer deel aan de gevechten met de 3de Divisie Kurassiers. Op 12 Juni gewond en gevangen genomen ontsnapte hij opnieuw en overschreed op 15 Juli de Spaanse grens na per rijwiel geheel Frankrijk te zijn doorgetrokken. Tien dagen later te Londen aangekomen, stelde hij zich ter beschikking van generaal De Gaulle en noemde zich verder Leclerc om te voorkomen dat zijn vrouw en zes kinderen moeilijkheden van de Duitsers zouden ondervinden.
Door De Gaulle benoemd tot Chef d’escadron vertrok hij naar Kameroen, doch op 27 Aug. 1940 vervoegde hij zich bij de autoriteiten te Douala met de onderscheidingstekenen van kolonel, omdat hij als gelijke met hen tot een vergelijk wilde komen. Overeenkomstig deze dienstgraad werd hij benoemd tot hoge commissaris van Kameroen.
Op 2 Dec. vroeg hij ontheffing uit deze functie en werd militair commandant van het Tsaadgebied. Van hieruit ging hij weer deelnemen aan de strijd en voerde raids uit in Libye op 28 Jan. 1941 naar Mourzouk en op 12 Febr. 1941 naar Koufra. In Mrt 1942 rukte hij opnieuw op en voerde raids uit tegen verschillende Italiaanse oasen in Libye. In Dec. 1942 had hij een troepenmacht van ruim 3200 man met 350 voertuigen verzameld en trok hiermede geëscorteerd door een twintigtal vliegtuigen dwars door de Sahara naar het Noorden. In Jan. kreeg hij verbinding met het in Libye opererende Engelse 8ste leger van Montgomery en trok daarna op naar Tunis.
De colonne-Leclerc, in Marokko met Amerikaans materieel opnieuw uitgerust, werd in Apr. 1944 als de 2de Pantserdivisie overgebracht naar Engeland. In Aug. 1944 gedebarkeerd in Frankrijk werd zij aldaar toegevoegd aan het Amerikaanse 3de leger. Het was aan generaal Leclerc, dat de Duitse generaal von Choltitz de stad Parijs overgaf. Met de Amerikanen rukte de divisie-Leclerc ook Duitsland binnen en bereikte eind Apr. 1945 Berchtesgaden.
Op 18 Aug. 1945 werd generaal Leclerc (die na de bevrijding van Frankrijk officieel de naam Leclerc de Hautecloque aannam) benoemd tot Chef van het Franse expeditiekorps in het Verre Oosten en op 2 Sept, tekende hij aan boord van de kruiser Missouri voor Frankrijk het capitulatieprotocol van Japan. Na een kort verblijf in IndoChina keerde hij terug naar Frankrijk en werd 1 Aug. 1946 benoemd tot inspecteur-generaal van de land-, lucht- en zeestrijdkrachten in de gebieden van Noord-Afrika. Hier vond hij op 28 Nov. 1947 tijdens een expeditietocht in het Z. van Algérie door een vliegtuigongeval de dood.
GENERAAL-MAJOOR D. A. VAN HILTEN.
