(Grieks, vergelijking; gelijkenis) is in de stijlleer een soort vergelijking, doch onderscheidt zich van deze, doordat hij meestal meer uitgewerkt is en een didactische strekking bezit. Van de fabel onderscheidt hij zich, doordat hij een toepassing op een bepaald geval inhoudt, terwijl de fabel een algemene zedekundige waarheid behelst.
Ook wordt de stof meestal uit het leven van de mensen genomen, terwijl de fabel dikwijls op de planten- en dierenwereld betrekking heeft. Vooral in de Oosterse letterkunde vinden wij vele voorbeelden, en het Oude en Nieuwe Testament zijn beide rijk aan parabelen (bijv. die van De Verloren Zoon).
