Orville (Dayton, Ohio, 19 Aug. 1871 -30 Jan. 1948) en Wilbur (Henry County 16 Apr. 1867 Dayton 31 Mei 1912), worden algemeen beschouwd als de uitvinders van het vliegtuig. Zij openden in Dayton een fietsenfabriekje en gaven er tevens een plaatselijk blad uit.
Ook hadden zij belangstelling voor de luchtvaart, met name voor de onderzoekingen van Otto Liliënthal, en zij besloten na diens dood zijn werk voort te zetten. Zij namen talrijke proeven met zweefvliegtuigen en eerst toen zij daarover ten volle tevreden waren bouwden zij — eveneens zelf— een motor in hun vliegtuig in; hij leverde 16 pk. Het was de eerste van talloze Wright-motoren, die thans nog steeds in grote aantallen worden gebouwd voor grote verkeers- en militaire vliegtuigen. Op 17 Dec. 1903 maakten de gebroeders Wright de eerste vlucht met het Wrightmotorvliegtuig te Kitty Hawk (Noord-Carolina), welke in de komende jaren nog gevolgd werd door vele andere vluchten, ook in Europa. In 1909 werd de Wright Company opgericht. Na de dood van Wilbur in 1912 (aan typhus) trok Orville zich uit de luchtvaart terug.Lit.: C. G. Abbot, The Relations between the Smithsonian Institute and the W. Brothers (Washington 1921, Smithson, miscel, coll. LXXXI, 5).
