of Naïrs zijn een volksgroep aan de Malabarkust, die vele Drawidische elementen in zich heeft opgenomen, doch niettemin tot de Hindoes kan worden gerekend. Zo wordt van de Nayars gesproken als van de hoogste der Soedrakasten in dit gebied.
Zij zijn vooral door hun merkwaardige huwelijkszeden bekend geworden. De Nayar-vrouwen verkeren na haar huwelijk sexueel gewoonlijk met een groot aantal mannen en deze verhoudingen zijn soms van zeer korte duur (polyandrie). De man met wie zij (als kind reeds) gehuwd is, heeft vaak juist geen sexueel verkeer met haar. Het gevolg hiervan is, dat het verwantschapsstelsel uitgesproken matrilineaal is. De eigendommen van een man en zijn maatschappelijke positie gaan over op de kinderen van zijn zuster.Lit.: F. Fawcett, Nayars of Malabar (Bull. of the Madras Gov. Mus., 3, igoo/’oi, pag. 184-322); M. Sankara Menon, Cochin (Ernakulam 1903, Census of India 1901. Vol. XX.
Part 1: Report); E. Thurston, Castes and Tribes of Southern India (Madras 1909); K. M. Panikkar, Some Aspects of Nayar Life (The Journ. of the R. Anthrop. Inst. of Great Brit. and Irel. XLVIII, 1918).
