Myasthenia gravis pseudoparalytica, een ziekte die gekenmerkt is door uitputting der spierkracht na geringe inspanning. Bij ernstige vormen kan de patiënt de ogen niet open houden, niet spreken en niet slikken, zodat kunstmatige voeding noodzakelijk kan worden.
Het ziektebeeld vertoont een treffende gelijkenis met de vergiftiging door curare, het pijlgif van de Indianen, een stof die het getroffen dier niet doodt doch het volkomen machteloos maakt. Tegen het curare bestaat een krachtig „tegengif”, het prostigmine. Deze stof blijkt ook op de myasthenia gravis een zeer gunstige invloed te hebben. Door inspuiting van enkele milligrammen van deze stof kan men de volkomen hulpeloze myasthenie-patiënt vaak in een paar minuten zien veranderen in een ogenschijnlijk gezond mens. Helaas duurt de werking slechts enkele uren zodat lijders aan myasthenie meestal gedwongen zijn om de paar uur prostigmine-tabletten te slikken. Meestal is de oorzaak der aandoening niet vast te stellen. Soms is zij het gevolg van een thymusgezwel, terwijl ook schildkliergezwellen myasthenie kunnen veroorzaken. In acute vorm ontstaat het beeld van de myasthenia gravis, behalve bij de curarevergiftiging, ook bij de vleesvergiftiging, het zgn. botulismus.De laatste tijd vermelden Franse chirurgen goede resultaten van het wegnemen van de sympathische zenuwvlecht van de arteria carotis (halsslagaderen). Deze behandeling bevindt zich echter nog in een experimenteel stadium.
