arteria carotis communis of gemeenschappelijke slagader voor het hoofd, ontspringt rechts uit de arteria anonyma ongeveer ter hoogte van het rechter gewricht tussen borstbeen en sleutelbeen. Links ontspringt zij direct uit de aorta op de hoogste plaats van het ombuigende gedeelte in de borstholte.
Zonder takken af te geven verloopt de arteria carotis beiderzijds naast de luchtpijp naar boven en verdeelt zich ongeveer bij de bovenrand van het schildkraakbeen in twee grote takken, de arteria carotis externa en de arteria carotis interna. De arteria carotis externa verzorgt de halsorganen en de organen van gezicht, neus en mondholte. De arteria carotis interna van beide kanten, samen met de beide arteriae vertebrales, vormen de vaatverzorging van de hersenen.
