(Lens esculenta Mnch., syn. L. culinaris Med. of Ervum Lens L.) is een kleine, als peulvrucht verbouwde eenjarige cultuurplant uit de familie der Vlinderbloemigen met een rechtopstaande, vertakte, behaarde, ca 4 dm hoge stengel, eveneens behaarde, evengevinde bladeren, in een meest vertakte rank uitlopende, ca 5 mm lange, witachtige, blauwgeaderde bloemen, 1-4 bijeen in een okselstandige tros, en platte, ruitvormige, onbehaarde peulen met meest 2 lensvormige zaden van groenachtige, gele, geelbruine, zwarte of zwartgevlekte kleur. Het gewas wordt in Nederland zo goed als niet verbouwd, wel hier en daar op Java in het gebergte.
Verwant zijn de zwarte of wiklinze [Vicia Monanthos Koch of Ervum Monanthos L.) en de linzenwikke (Vicia Ervilia Willd. of Ervum Ervilia L.), die in Zuid-Europa als veevoeder worden verbouwd. Het linzemeel heeft een hoge voedingswaarde en vormt het hoofdbestanddeel van Revalenta arabica, een krachtvoedsel. De linze is een der oudste cultuurplanten, mede blijkens het Oude Testament. Zij stamt af van de L. nigricans (M. Bieb.) Godron uit het mediterrane gebied, waar het geslacht Lens Hill met een 6-tal soorten thuis is.
