Frans generaal (Montreuil, bij Versailles 25 Juni 1768 - Wetzlar 19 Sept. 1797), trad in 1784 als soldaat in militaire dienst, was bij het uitbreken van de Franse Revolutie in 1789 sergeant en werd in 1792 officier. In de herfst van 1793 commandeerde hij reeds als divisiegeneraal het Moezelleger.
Hij werd door de Pruisen bij Kaiserslautern verslagen (28-30 Nov.), maar versloeg op zijn beurt de Oostenrijkers onder Wurmser bij Weissenburg (26 Dec.), waardoor deze laatsten de Elzas ontruimden. Desondanks werd Hoche gearresteerd om zich voor het Tribunal révolutionnaire te verantwoorden. Na de val van Robespierre ontving hij het commando over de regeringstroepen in de Vendée. Hij overwon in de zomer van 1795 de emigranten-expeditie op het eiland Quiberon en slaagde er ten slotte in, geheel West-Frankrijk tot rust te brengen (zomer 1796). Nu was Hoche ook een politieke figuur geworden: de held der republikeinen tegenover bevelhebbers als Pichegru, die met de reactie heulden. Maar na het mislukken van een expeditie naar Ierland (Dec. 1796) kreeg Hoche als republikeins veldheer een concurrent in Bonaparte (z Napoleon I).
In 1797 belastte het Directoire hem met het commando over het Maas- en Sambreleger om na Bonaparte’s overwinningen in Italië de strijd door de verovering van Zuid-Duitsland tot een beslissing te brengen. Inderdaad trok Hoche op 18 Apr. bij Neuwied over de Rijn en drong tot Giessen door, maar de wapenstilstand bij Leoben (door Napoleon gesloten) maakte een einde aan de krijgsverrichtingen. In de zomer bood hij de republikeinen in het Directoire militaire hulp tegen de royalistische Kamers. Na de staatsgreep van 18 Fructidor weigerde hij het ministerie van Oorlog. Zijn plotseling overlijden in zijn hoofdkwartier was het gevolg van tering.Lit.: A. Chuquet, H. et la Iutte pour l’Alsace (1793-94) (Paris 1901); A. Sorel, Bonaparte et Hoche en 1797 (1896); A. Chuquet, Quatre généraux de la Révolution, Hoche, Desaix, Kléber, Marceau (4 dln, Paris 1911-19); G. Girard, La vie de Lazare Hoche (4de dr., 1926); M. Alanic, Le mariage de H. (Paris 1928); E.
H. Stuart Jones, An Invasion that failed. The French Expedition to Ireland 1796 (1950).