verkorting van basa kawi, „dichtertaal”, is de taal der Javaanse letterkunde. De Javanen hebben vanouds voor hun letterkundig werk gebonden rede gebruikt en een bijzondere gecompliceerde speciale taal.
Omtrent het begrip Kawi heeft veel misverstand bestaan. Vroeger gebruikte men het woord wanneer men Oudjavaans bedoelde, doch ook voor het Oudjavaans dient men de dichtertaal van de ons zo goed als geheel onbekende gesproken omgangstaal te onderscheiden. Bovendien vertoont het huidige Kawi, d.i. de meer moderne dichtertaal, aanzienlijke verschillen in vergelijking met de taal van bijv. de Arjunawiwaha, die uit de eerste helft van de nde eeuw is. Wil men de term handhaven dan dient men dus te spreken van Oudjavaans Kawi, Balisch-Javaans Kawi, Balisch Kawi en Laterjavaans Kawi. Het is echter beter, om het nu eenmaal gewekte misverstand, de naam Kawi in het geheel niet meer te gebruiken.
