Engels schrijver (La Celle-St Cloud bij Parijs 27 Juli 1870), zoon van een Frans advocaat en een Ierse, bezocht de Oratory School te Birmingham, diende in het Franse leger en keerde in 1892 naar Engeland terug. Hij studeerde geschiedenis te Oxford en nadat hij in 1905 genaturaliseerd was, had hij van 1906-’10 zitting in het Parlement, waar hij zich een zeer onafhankelijk politicus toonde.
Als R.K.neemt Belloc steeds eenzelfde standpunt in, dat in al zijn werken duidelijk uitkomt: hij veroordeelt de moderne tijd, verheerlijkt de middeleeuwen. Hierin stemt hij overeen met zijn vriend G. K. Chesterton*, met wien hij veel samenwerkte en die ook wel eens een van zijn boeken illustreerde. Met uitzondering van de dramaturgie heeft Belloc zich op ieder literair terrein bewogen; vooral in zijn essayistisch werk toont hij zich een boeiend en schilderachtig stilist. Als historicus heeft hij knap werk geleverd, vooral in zijn monografieën over Danton en Wolsey; hij gebruikt echter de geschiedenis maar al te vaak om zijn opvattingen te staven, is dus wat eenzijdig en onbetrouwbaar. Tot zijn bekendste en beste boeken behoren zijn reisbeschrijvingen, met allerlei beschouwingen vermengd: The Path to Rome (1902); The Old Road (1904) en The cruise of the Nona (1925).
Als dichter schreef hij, behalve humoristische, ook religieuze poëzie en enkele zeer mooie sonnetten. Ook verschenen van zijn hand geestige kinderboeken en enige romans, waar het verhaal van minder belang is dan de stijl. Belloc’s omvangrijk oeuvre is zeer ongelijk, maar desondanks is hij een van de belangrijke schrijvers van het begin der 20ste eeuw.
E. c. VAN DER GAAF
Bibl. (behalve de genoemde): Verzen: Sonnets and Verse (1923). Essays: On Nothing (1908); On Everything (1909); On Anything (1910); The Servile State (1912). Geschiedenis: The French Revolution (1911); The Last Days of the French Monarchy (1916); Europe and the Faith (1920); A History of England, 7 dln (1927); James the Second (1928); A Gompanion to Wells’* Outline of History, vol. 1 (1926, critisch); The Crusade (i937)- Biografie: Danton (1899); Robespierre (1901); Marie Antoinette (1910); Joan of Are (1929); Richelieu (1930); Wolsey (1930); Napoleon (1932); Charles I (1933); Cromwell (1934); Milton (1935). Romans: The Girondin (1911); The Emerged (1926) e.a. Kinderboeken: The Bad Ghild’s Book of Beasts (1896) e.a.; Bibliografie in The London Mercury (1920), p. 366 vgg. en in The Bookman 81 (1931)» P« 126 vgg.
Lit.: C. G. Mendell, C. Creighton and Edw. Shanks, H. B., the Man and his Work (1916); J.
A. Williams in The London Mercury vol. 1 (1920); G. N. Schuster, The Catholic Spirit in English Literature (1922); H. Link, H. B.’s Weltanschauung (diss.
Erlangen 1930); F. Swinnerton, The Georgian Literary Scene (1935), ch. IV: Catholic Liberalism.
