zijn, volgens de traditie, twee broeders die de eerste invasie van Engeland door de Saksen zouden hebben geleid. Ze zouden ca 450 in Kent zijn ontscheept op verzoek van de Keltische koning Vortigern om deze te helpen in de strijd tegen de Picten.
Met hun hulp werden de invallers inderdaad verdreven, maar het kwam nu tot botsingen tussen de bondgenoten, waarbij Hengest en Horsa de overhand behaalden en Kent veroverden. Horsa zou in 455 zijn gesneuveld in een slag tegen Vortigern; Hengest zou tot 488 hebben geleefd.In werkelijkheid is de Angelsaksische verovering en kolonisatie van Engeland vroeger begonnen (z Angelsaksen), en is ze enigszins anders verlopen (zo hebben bijv. niet de Saksen maar de Juten zich in Kent gevestigd), terwijl ook de namen van de twee Saksische aanvoerders — die onderscheidenlijk betekenen „hengst” en „paard” — eerder duiden op een mythisch dioscuren-paar dan op werkelijk historische persoonlijkheden,
DR L. VOET
Lit.: N. S. Aurner, Hengest, A Study in Early Engl. Hero Legend (Iowa 1921, Univ. of Iowa Studies, hum. series, II, 1).
