paus van 891-896 (Rome ca 816-4 Apr. 896), tevoren bisschop van Porto, was in 866 pauselijk legaat bij de Bulgaren, werd echter om politieke redenen in 876 door paus Joannes VIII uit zijn bisschoppelijke waardigheid ontzet en in de ban gedaan, door paus Marinus I in zijn waardigheid hersteld en in 891 tot paus gekozen. Om aan de druk der hertogen van Spoleto te ontkomen, riep hij de hulp in van de Duitse koning Arnulf van Karinthië, die in 895 naar Italië kwam, het jaar daarop Rome veroverde en door Formosus tot keizer gekroond werd.
Na het heengaan van de keizer maakten de Spoletanen zich opnieuw meester van de macht. Onder hun invloed werd Stephanus VI tot paus gekozen (896). Deze liet het lijk van paus Formosus opgraven, met de pontificale gewaden bekleed voor een synode brengen, zijn wijdingen voor ongeldig verklaren en daarna het lijk in de Tiber werpen. De onmiddellijke opvolgers van Stephanus herstelden paus Formosus in eer.DR P. V. MOREL O.CAP.
Lit.: D. Pop, La défense du pape Formose (Paris 1933).
