de beste der oude dichters van Schotland (ca 1460 - ca 1520), studeerde te St Andrews, werd eerst later pastoor, begaf zich in 1490 als lid van een gezantschap naar Frankrijk, was vervolgens werkzaam in dienst van de Schotse koning Jacobus IV en zag zijn moeite beloond met een pensioen van 10 pond sterling. Als metrisch kunstenaar kwam hij Chaucer zeer nabij.
Hij is zeer veelzijdig (sarcastisch, uitgelaten, complimenteus enz.). Zijn aangrijpendste en waardigste gedicht is Lament for the Makaris (makaris = dichters), met het refrein Timor mortis conturbat me.Bibl.: The Dance of the Seven Deadly Sins (1508); The Thistle and the Rose, 1503, een gedicht op het huwelijk van Jacobus met Margaretha Tudor; The Flyting of Dunbar and Kennedy; In Honour of the City of London; Amendis to the Tailors and Soutars. Een uitg. van zijn gezamenl. werken werd door David Laing (1834) en een van zijn gedichten in 1860 door Paterson bewerkt. Verder is er een complete uitg. van de Scottish Text Society door J. Small (3 dln, 1884-1893), van J. Schipper (2 dln, Wien 1892-1893) en van W. M. Mackenzie (1932).
Lit.: R. A. Taylor, Dunbar (1932).
