Amerikaans romanschrijver, wiens werkelijke naam onbekend is (V. S. ca 1900), stamde uit ouders van Skandinavische afkomst, die zich in het Midden-Westen van de V.S. hadden gevestigd.
Stond sinds zijn 7de jaar op eigen benen, bezocht nimmer een school en ging ca 1910 met een Hollands schip naar Mexico, waar hij nog steeds woont. Hij was o.a. matroos, katoenplukker, bakker, veedrijver en goudzoeker en schreef in het Engels een aantal romans, waarin hij zich een hartstochtelijk pleitbezorger toont voor de ontrechten en onderdrukten (o.a. de Mexicaanse Indio’s), en met revolutionnair élan de maatschappelijke ordening critiseert. Zijn boeken verschenen het eerst in Duitse vertaling, omdat hij voor 1934 niet de gelegenheid kreeg ze in de V.S. te publiceren. In Nederland heeft men zijn naam willekeurig tot Ben Traven (verwarring met Ben Travers), in Duitsland en elders tot Bruno Traven aangevuld. Tot nu toe is het hem gelukt zijn identiteit te verbergen.Bibi.: Das Totenschiff (Berlin 1926, Ned. vert. 1931, Eng. uitg.: Death Ship, 1934); Die Baumwollpflücker (Berlin 1926, Ned. vert. 1932); Der Schatz der Sierra Madre (Berlin 1927, Eng. uitg. 1935, Ned. vert. 1948); Land des Frühlings, Reisebuch (Berlin 1927); Der Busch, Erzählung (Berlin 1928); Die Brücke im Dschungel (Berlin 1929, Eng. uitg. 1938); Die weisse Rose (Berlin 1929, Ned. vert. 1932); Der Karren (Berlin 1930, Eng. uitg.: Carreta, 1935, Ned. vert.: De ossekar, 1935); Regierung (Berlin 93» Ned. vert. 1934, Eng. uitg. 1935); Die Rebellion der Gehenkten (Zürich 1936, Ned. vert.: Modesta, 1938, Eng. uitg.: Rebellion of the Hanged, 1952); Sonnenschöpfung (Zürich 1936); Die Troza (Zürich 1936, Ned. vert.: Mahoniehout, 1937); Ein General kommt aus dem Dschungel (Amsterdam 1940, Ned. vert. 1954); Caoba (Hamburg 1950).
Lit.: F. Scherret, Das Werk B.T.s, in: Die Literatur XXXII (929/3o); L. Spitzigger, Wie is B. T.?, in: Kroniek v. kunst en kultuur, VIII (1948, onjuiste concl.); F. Lennartz, Die Dichter unserer Zeit, 5de dr. (Stuttgart 1952). Tijdschrift: B. T. Mitteilungen, no i e.v. (Zürich 1951 e.v., onder red. v. Esperanza Lopez Mateos in Mexico en Jos. Wieder te Zürich; in no 8 van Juli 1952 is verzameld hetgeen omtrent B. T. bekend is).
