ook wel Eozoicum (Gr. éos = dageraad; Gr. zóón — levend wezen) of Proterozoicum (Gr. proteros = vroeger) genoemd, is de naam, die men aan de aardperiode tussen het Archaeicum en het Cambrium heeft gegeven.
Het is gebleken, dat er in het Algonkium reeds leven op aarde moet zijn geweest. De fossielen zijn echter zeer schaars en veelal door metamorfose sterk veranderd. Zowel de onderliggende archaeïsche als de bovenliggende cambrische lagen zijn door duidelijke discordanties van de algonkische gescheiden. Het Algonkium is vooral in N.Amerika goed ontwikkeld en onderzocht. In Europa komen algonkische lagen voor in Schotland, Bretagne, Thuringen, Silezië, in het Fichtelgebergte en in Bohemen. De naam is ontleend aan een Indianenstam der Algonkin.
