Sir, Brits reiziger (Montrose 16 Mei 1805 - Kaboel 2 Nov. 1841), ging in 1821 als cadet naar Indië. Hij werd om zijn talenkennis spoedig belast met diplomatieke en andere zendingen, w.o. een reis naar de nog weinig bekende landen Balch, Koendoez en Boekhara en keerde in 1833 over Perzië naar Indië terug (Travels into Bokhara, 3 dln, London 1834).
Daarna moest hij met de Afghaanse vorsten van Sindh, Kaboel, Kandahar en Kelat in overleg treden omtrent een of- en defensief verbond tegen Rusland en Perzië; doch zijn reis naar Kaboel, waar hij 20 Sept. 1837 aankwam, was vergeefs; hij werd in Apr. 1838 naar Simla teruggeroepen. Nadat in Sept. 1839 sjah Soedsjah door de Engelsen in Afghanistan aangesteld was, werd Burnes politiek agent in Kaboel, waar hij in 1841 bij een opstand werd vermoord. Na zijn dood verscheen: Cabool, being a personal narrative of a journey to and residence in that city (1842).
