Binair beteekent letterlijk twee aan twee. Binaire of dualistische theorie noemt men in de scheikunde eene nu bijna verouderde beschouwing van de wijze, waarop de zamen- gestelde stoffen uit hare elementen zijn opgebouwd.
Men stelt zich in die theorie voor, dat twee elementen zich met elkander verbinden tot eene verbinding van de eerste orde; zamengestelde stoffen van de eerste orde verbinden zich tot stoffen van de tweede orde; vereenigen zich dan verbindingen van de tweede orde weder met elkander, dan ontstaat er eene verbinding van de derde orde, enz. Zoo zijn water, bestaande uit waterstof en zuurstof (H2, O), — water vrij zwavelzuur, gevormd uit de verbinding van zwavel en zuurstof (S 03), — kaliumoxyde, dat met het metaal kalium zuurstof bevat (Ka, O), — aluinaarde, zamengesteld uit aluminium en zuurstof (Al, 03) verbindingen der eerste orde, Volgens de binaire theorie worden dan gewoon zwavelzuur SO,, H2 O ; zwavelzuur kalium S 03, Ka, O; zwavelzure aluinaarde S 04 Al, 03, alle verbindingen der tweede orde. Het watervrije aluin wordt eene verbinding der derde orde S04, Ka3 0+3 S 03, Al, 03. Van de vierde orde wordt het gekristalliseerde aluin S 03, Ka3 O + 3 S 03 Al, 03 + 24 II? O.
Binaire verbindingen noemt men in de scheikunde ook wel stoffen, die uit slechts twee elementen bestaan.
