Wij geven dezen naam aan een uitstek vóór de bovenverdiepingen van gebouwen en met die verdiepingen gelijkvloers, zoodanig ingerigt, dat men het door glazen deuren kan bereiken, terwijl het veiligheidshalve door eene balustrade is omgeven. Het doel van een balcon is om aan degenen, die zulke bovenverdiepingen bewonen, het genot te bezorgen der vrije lucht, zonder hen in de noodzakelijkheid te brengen om den trap af te dalen. Voorts dient het tevens, om een ruim uitzigt te verleenen op het omringend landschap of op het straatgewoel, — en tevens tot sieraad van het gebouw.
Balcons worden op verschillende plaatsen aangebragt, in verschillenden smaak opgetrokken en van verschillende bouwstoffen vervaardigd. Ook zijn zij zeer ongelijk van grootte. Somtijds vindt men ze aan de zijde van een gebouw of ook aan een stomp gemaakten hoek (fig. 2), maar gewoonlijk aan de gevels (fig. 1 en 3 tot 8). Somtijds rusten zij op consoles, maar ook wel op een uitspringend gedeelte der eerste verdieping. In dit geval zien wij het balcon, indien het hooger dan het bo
venste van dit gedeelte wordt aangebragt, door caryatiden of door zuilen ondersteund. Ook eene ruimte op een plat dak, door eene balustrade omgeven, wordt met den naam van balcon bestempeld. Wij vinden voorts het balcon dikwijls door eene baldachijn gedekt, om de daarop aanwezige personen tegen de zonnestralen en den regen te beveiligen. De bijgevoegde figuren vertoonen de verschillende soorten van balcons, van welke wij gesproken hebben en zijn duidelijk genoeg, om te doen opmerken, dat in de plaatsing en den bouw der balcons eene groote verscheidenheid heerscht.
De balcons zijn afkomstig uit het Oosten, waar het zachte klimaat den mensch opwekt om de uren, die hij te huis moet slijten, steeds in de open lucht door te brengen. Uit het Oosten zijn zij doorgedrongen naar het zuiden van Europa, — en van hier naar het noorden. In onze streken dienen zij doorgaans meer tot sieraad dan tot gebruik, omdat de aangename zomerdagen, die ons veroorloven om zonder eenigen hinder op een balcon te zitten, gewooniijk niet zeer talrijk zijn.
