Audubon (John James), een beroemd Amerikaansch vogelkenner, werd omstreeks het jaar 1774 van Fransche ouders bij New-Orleans geboren. Hij bragt zijne kindsche jaren door in Louïsiana en werd vervolgens naar Parijs gezonden, waar hij onder de leiding van David groote vorderingen maakte in het schilderen.
Na zijn terugkeer kocht zijn vader voor hem een landgoed aan den oever der Schuylkill in Pennsylvanië; maar de neiging, om den aard en de levenswijs der vogelen na te gaan, spoorde hem aan, om zich naar de Amerikaansche keerkringsgewesten te begeven. In 1810 trok hij met vrouw en kind naar Kentucky. Hier wijdde hij zich met hartstogtelijken ijver aan zijne geliefkoosde studie. Hij bespiedde de vogels en schetste hen naar het leven. In 1824 wilde Lucien Bonaparte gaarne die tekeningen koopen, maar Audubon vatte het voornemen op om ze zelf in het licht te geven. Hij stevende naar Europa, bezocht er von Humboldt, Cuvier en andere beroemde natuurkenners en gaf in den tijd van 14 jaar zijne “Birds of America (Vogels van Amerika)” uit, die eerst te Edinburg en vervolgens te Londen in 4 deelen verschenen. Daarmede staat zijne “Ornitholocigal Biography (Levenswijs der vogelen)” in verband. In 1839 keerde hij naar zijn vaderland terug en vestigde zich aan de Hudson. Hier gaf hij nog, ondersteund door zijne 2 zonen en door Dr. Bachmann, “The Quadrupeds of America (De viervoetige dieren van Amerika)” uit, en overleed den 27sten Januarij 1851.
