(Washington), een beroemd Amerikaansch schilder en dichter, werd in 1779 in Zuid-Carolina geboren, waar de zonderlinge legenden der Negers op de plantages zijns vaders reeds vroeg zijne verbeelding prikkelden. Tot herstel zijner gezondheid toefde hij te Newport op Rhode-Island en maakte er kennis met den schilder Malbone. Hierdoor werd bij hem het gevoel voor het schoone zoo sterk opgewekt, dat hij bij het bezoeken van Harvard-College te Cambridge zich tevens met lust en ijver toelegde op de dicht- en schilderkunst. Weldra maakte hij zich gereed, om eene reis naar Europa te ondernemen.
In 1801 begaf hij zich met zijn vriend Malbone naar Londen, waar hij als leerling van de Royal Academy het onderrigt genoot van West. In 1804 trok hij met John Vanderlyn eerst naar Parijs en toen naar Rome, waar hij den vriendschappelijken omgang genoot van Thorwaldsen en Coleridge. Na een kort vertoef in Amerika bezocht hij in 1811 nogmaals de stad Londen. In 1818 vergezelde hij Leslie naar Parijs, werd in 1819 tot lid benoemd van de Engelsche Academie en leefde vervolgens te Cambridgeport bij Boston voor de schilder- en dichtkunst. Hij overleed er op den 8sten Julij 1843. Hij is onder de Amerikaansche schilders de eerste in rang; het koloriet zijner stukken zweemt naar dat der oude Vlaamsche school. Zijne onderwerpen zijn meestal aan de Bijbelsche geschiedenis ontleend. Ook zijne gedichten vonden grooten bijval; zij bezitten in hun diep gevoel en in hunne fraaije beschrijvingen eene ongemeene aantrekkelijkheid. De Amerikanen rangschikken ze onder hunne klassieke werken.
