Dit voorvoegsel is van het Grieksche άρχι afkomstig. Dit laatste beteekent, in den vorm άρχή, het begin en komt in zamengestelde namen van personen of zaken (Archimedes, architraaf) dikwijls voor. Het staat in verband met ons “eerst” en heeft ook ongeveer denzelfden zin.
Aartsbisschop is dus eerste of hoogste bisschop, aartshertog opperste hertog, aartsschelm de voornaamste schelm, aartsvader de eerste vader enz.
