oxidatie van ijzer. Roest is de bekendste vorm van corrosie van metalen.
Het ontstaat door de inwerking van zuurstof op het oppervlak van het metaal.Door de roestvorming rot het metaal langzaam weg. Het rottingsproces verloopt aanzienlijk sneller als er water in de buurt is. Ook zout (b.v. in de buurt van de zee of van pekel), een hoge temperatuur en een hoge concentratie zwaveldioxide in de lucht versnellen het proces.
Roest is nogal poreus. Het zuigt als een spons water op, waardoor nog niet aangetast metaal voortdurend met water in contact blijft. De roestvorming wordt daardoor versneld. Doordat roest meer plaats inneemt dan het metaal, ontstaan scheuren en breuken die de sterkte van de constructie ernstig aantasten.
Men schat dat door corrosie jaarlijks voor miljarden guldens schade wordt geleden aan apparaten, machines, leidingen e.d. Die schade bestaat uit o.a. het vroegtijdig vervangen van apparaten en constructies, het gebruik van duurdere, corrosiebestendige materialen, produktieverlies tijdens reparaties en onderhoud. In de (petrochemische industrie schat men de jaarlijkse schade op ca. f 2 mrd., terwijl de schade in de landbouw elk jaar ruim f 1,2 mrd. bedraagt.
Betere constructies en betere deklagen — bij auto’s gaat het vaak om 7—8 lagen moeten roestvorming tegengaan. Hierbij is sprake van zeer nauwkeurig vakwerk. Een klein foutje bij het opbrengen van de deklagen is vaak al fataal.
