chemisch element, een kleur- en reukloos gas (symbool: O). Zuurstof is een bestanddeel van lucht en komt daarin in een hoeveelheid van 21 volume % voor.
Het is een onontbeerlijke stof voor alle aërobe organismen die vrije zuurstof voor de biochemische verbranding nodig hebben. Ook aquatische organismen hebben zuurstof nodig. Daarom is het van belang dat zuurstof uit de lucht in water oplost. Bij hogere temperatuur neemt de oplosbaarheid echter af. Zuurstof kan ook in het water gebracht worden door algen onder invloed van het zonlicht. Eutrofiëring kan leiden tot volledige zuurstofloosheid van het water, wat massale vissterfte tot gevolg heeft.
