tak van industrie waarbij produkten vervaardigd worden met behulp van chemische reacties die optreden onder toevoer van elektrische energie. Hierbij wordt het elektrolyseproces gebruikt.
Elektrolyse is het chemisch reactieproces waarbij stoffen in geladen vorm (ionen) door een elektrische stroom, afkomstig van een uitwendige stroombron, worden ontladen. Een bekend voorbeeld is de elektrolyse van keukenzout (NaCl). Dit zout is opgebouwd uit Nationen en Cl ionen. De natriumionen worden aan de negatieve pool ontladen en de chloorionen aan de positieve pool. Vervolgens reageert het geneutraliseerde natrium met het water en vormt natriumhydroxide en waterstofgas. Het chloor komt als gas vrij.
Het chloorgas kan in de chemische industrie gebruikt worden, b.v. voor de bereiding van zoutzuur of van vinylchloride. Het transport van het gevaarlijke chloorgas vindt plaats in gastanks en moet met grote zorgvuldigheid geschieden.
Van het elektrolyseproces wordt behalve in de chemische industrie ook gebruik gemaakt in de galvanotechnische industrie. Hierbij wordt het te bedekken materiaal als negatieve pool gebruikt. Bij het galvaniseren slaan de zinkionen op het metaal van de pool neer.
Bij elektrolyse worden vaak milieugevaarlijke stoffen gebruikt, zoals kwik, cadmium, zink en zilver. Het is van groot belang dat de elektrotechnische industrie uitgebreide maatregelen neemt om te voorkomen dat deze stoffen in het milieu terechtkomen. Gebruikte beitsbaden moeten geregenereerd worden en opnieuw gebruikt.
