wit blinkend metaal (symbool: Ag). Zilver behoort tot de edelmetalen, d.w.z. dat het metaal vrij goed bestand is tegen allerlei chemische stoffen.
De meeste zilver wordt gewonnen als bijprodukt uit ertsen van basismetalen. Loodglans levert 50 % van de jaarlijkse produktie. Grote hoeveelheden zilver worden gebruikt in de fotografische industrie voor de vervaardiging van lichtgevoelige zouten (o.a. zilverchloride). Uit de fixeerbaden en het afvalwater van deze bedrijven wordt het zilver teruggewonnen. Verder wordt zilver gebruikt voor het vervaardigen van luxevoorwerpen (sieraden, eetgerei), munten, elektrische contacten, in soldeer en andere legeringen. Zilver zelf is niet giftig, maar veel zilverzouten zijn dat wel.
In 1980 werd door de industrie in Nederland totaal 1,9 t zilver geloosd via het afvalwater. Door gebruikte → fotochemicaliën in te zamelen tracht men de belasting van het milieu met zilverzouten te verminderen. De industrie is er vooral door de hoge zilverprijzen toe gekomen het zilver uit afvalwater e.d. terug te winnen.
