niet aan lucht gebonden. Anaëroob is een aanduiding voor processen die verlopen in een zuurstofloze omgeving.
In slootmodder met een grote hoeveelheid dood plantenmateriaal, maar geen of weinig zuurstof, leven bacteriën die de koolhydraten zonder zuurstof kunnen afbreken. De energie die daarbij vrijkomt, gebruiken de bacteriën voor hun groei. De bij de afbraak gevormde kooldioxide en methaan (moerasgas) ziet men in stilstaand water omhoog borrelen. Ook in de pens van herkauwers (b.v. koeien) bevinden zich bacteriën die onder de daar heersende zuurstofloze condities helpen het gras te ‘vergisten’.Van anaërobe gistingsprocessen wordt gebruik gemaakt bij de verwerking van organisch afval (b.v. mest of afvalwater van de suikerindustrie) ten einde → biogas te produceren en de organische materialen minder rottingsgevoelig te maken (te stabiliseren). Daardoor veroorzaken deze bij opslag, storten en/of toepassing in de landbouw minder milieuhygiënische problemen (stank). Een bezwaar kan daarbij zijn dat de eventueel aanwezige verontreinigingen, m.n. zware metalen en niet-afbreekbare toxische stoffen, geconcentreerd worden in het overblijvende slib (immers de rest wordt afgebroken door de bacteriën). Deze techniek wordt veel toegepast voor de stabilisering van rioolslib (slijkgisting).
