Term die zowel wordt gebruikt voor een bepaald type binnenlandse bezoeken als voor bezoeken met een internationaal karakter. Bij bezoeken in Nederland heeft de term betrekking op bezoeken die leden van het Koninklijk Huis in een officiële hoedanigheid afleggen, ten onderscheid van privé-visites.
In het buitenland onderscheidt een officieel bezoek zich van een staatsbezoek door een wat beperkter protocol en ceremonieel. Daardoor is de organisatie wat compacter en is er meer tijd voor inhoudelijke programmaelementen. Er zijn zowel inkomende als uitgaande officiële bezoeken. Staatsbezoeken kunnen alleen door staatshoofden worden afgelegd en kunnen gedurende hun beider regeringsperiode in principe slechts eenmalig wederzijds plaatsvinden. Officiële bezoeken daarentegen kunnen ook door andere leden van het Koninklijk Huis worden afgelegd of door bijvoorbeeld een minister-president. Terwijl een staatsbezoek zich voor een belangrijk deel in de hoofdstad Amsterdam afspeelt, vindt een inkomend officieel bezoek vooral plaats in Den Haag.
Onderdeel van het programma kan zijn een welkomstceremonie bij paleis Noordeinde en een diner in de Grote Balzaal van het paleis. Andere elementen kunnen zijn een ontvangst door de minister-president in het Torentje, een regeringslunch en een bezoek aan de Staten-Generaal. In het geval van een bezoekend minister-president is de Tweede Kamer gastheer, in het geval van een staatshoofd de Eerste Kamer. Op paleis Noordeinde wordt de gast en zijn gevolg ook de mogelijkheid geboden te overnachten gedurende het officiële verblijf in Nederland. Aan gasten die een persoonlijke band met het Koninklijk Huis onderhouden, wordt ook wel gastvrijheid geboden op paleis Huis ten Bosch.Zie ook bezoeken >staatsbezoek.
