Van vogels is algemeen bekend dat ze nesten bouwen om hun eieren uit te broeden en hun jongen groot te brengen. Nesten worden echter ook wel eens gemaakt door zoogdieren, insekten en zelfs door bepaalde vissensoorten.
Om met de vogels te beginnen: het is niet zo, dat alle leden van de grote vogelfamilie een nest bouwen. Sommige vogels leggen hun eieren eenvoudig op de grond of op een hoopje bijeengewaaide bladeren. Dat is bijvoorbeeld het geval met bijna alle steltlopers, struisvogels en veldvogels zoals kwartels, patrijzen en leeuwerikken.
De mooiste vogelnesten worden over het algemeen gebouwd door kleine zangvogels. Vreemd is dat niet. De jongen van deze vogelsoorten immers komen volkomen hulpeloos en zonder veren ter wereld; zonder een comfortabel, warm nest en de voortdurende zorg van de ouders zouden ze niet lang leven.
Heel vaak wordt het nest gebouwd door de wijfjes en mannetjes samen, die er alle mogelijke materialen voor gebruiken; grassen, takjes, mos, stukjes papier en wol en veertjes uit hun eigen verenkleed. Met die laatste bouwstof wordt het nest van binnen bekleed. Zwaluwen plakken hun bolvormige nest tegen muren en dakbalken; ze gebruiken daarvoor gras en stro, dat ze met slijk aaneenmetselen. Meestal keren zwaluwen elk voorjaar terug naar het nest, dat ze bij de najaarstrek verlaten hebben. Ook ooievaars blijven hun oude nesten trouw. Ze maken ze van grote takken, die ze op hoge schoorstenen of op speciaal daarvoor opgezette ooievaarsstaken op elkaar stapelen. Spechten nestelen meestal in holle boomstammen of in gaten, die ze zelf in de stam uithakken.
Een van de opmerkelijkste nesten uit de vogelwereld wordt gebouwd door de snijdervogel, die met behulp van zijn spitse snavel en van plantaardige vezels bladeren aaneen naait. Op die manier ontstaat een buidelvormig nest, dat met zachte materialen wordt opgevuld. De snijdervogel behoort tot de zangvogels en wordt aangetroffen in India, Ceylon, Malakka, Zuid-China en op de Philippijnen.
Ook onder de vissen worden enkele nestbouwers aangetroffen. Een van de bekendste is het stekelbaarsje, dat ‘op vogelmanier’ een nestje bouwt van waterplanten.