Graniet is een veel voorkomend gesteente, dat om twee redenen veelvuldig gebruikt wordt in de bouw van huizen en monumenten: het kan glanzend gepolijst worden en het heeft een zeer lange levensduur. De graniet op een van de tekeningen is gevlekt.
Hij bestaat uit stukjes donkerkleurig materiaal, uit delen, die eruit zien als glas en tenslotte uit stukjes van een rosé stof. Het donkere materiaal is zwarte glimmer, de glasachtige deeltjes bestaan uit kwarts en de rosé stukjes zijn brokjes veldspaat.Glimmer, kwarts en veldspaat zijn mineralen. Een gesteente kan bestaan uit één mineraal; het kan ook opgebouwd zijn uit verscheidene mineraalsoorten.
De aarde is één grote schatkamer die gevuld is met mineralen. Alle metalen en bijna alle juwelen zijn uit die schatkamer afkomstig. We kennen ongeveer 1500 mineralen, waarvan er ongeveer 150 voor ons van betekenis zijn. Het uiterlijk van die mineralen zegt niets over de waarde ervan. Pyriet bijvoorbeeld ziet eruit als goud, maar is slechts een verbinding van zwavel en ijzer. Bauxiet ziet er vrij waardeloos uit, maar is van grote betekenis, omdat er aluminium uit gewonnen kan worden.
De stukjes glimmer, kwarts en veldspaat in een granietblok zijn gekristalliseerde mineralen. Bijna alle mineralen worden in kristalvorm gevonden. Elk mineraal heeft zijn eigen typische kristalvorm. In een blok graniet zitten de kristallen zo dicht op elkaar, dat hun typische vorm niet steeds tot zijn recht komt. De kwartskristallen in graniet zijn bijvoorbeeld veel kleiner en veel minder mooi van vorm dan de grote kwartskristallen op de tekening hiernaast. Ze zijn ook pas ontstaan, toen die van de veldspaat en de glimmer er al waren, zodat ze niet vrij konden uitgroeien, maar de nog resterende ruimten moesten opvullen.
Sommige mineralen zijn wel harder dan andere. Het is niet moeilijk vast te stellen welk mineraal harder is dan het andere: met het hardste van de twee kan het minder harde altijd gekrast worden. Geleerden hebben een lijst samengesteld, waarin bepaalde mineralen een hardheidscijfer hebben gekregen. Die lijst (of schaal) ziet er als volgt uit:
1 Talk 6 Veldspaat
2 Gips 7 Kwarts
3 Kalk 8 Topaas
4 Vloeispaat 9Korund
5 Apatiet 10Diamant
Talk is het zachtste van de tien; diamant het hardste. Als een mineraal een hardheid heeft van 6½ betekent dat dus, dat het harder is dan veldspaat maar zachter dan kwarts. Het kan met kwarts gekrast worden, maar veroorzaakt op zijn beurt weer krassen in veldspaat. Kwarts is het meestvoorkomende van alle mineralen. Bijna elke zandkorrel is een klein, afgesleten kwartskristalletje.
Sommige mineralen zijn in water oplosbaar. De prachtige druipsteen in vele grotten is ontstaan uit koolzure kalk, die in water was opgelost en achterbleef toen het water verdampte.
De grond is opgebouwd uit afgebroken gesteente. Dat betekent dus, dat hij voor een groot gedeelte uit mineralen bestaat. Om vruchtbaar te zijn moet de grond bepaalde mineralen bevatten, die planten nodig hebben om te kunnen groeien. Ook de mens kan niet buiten bepaalde mineralen.