Amerikaans sterrenkundige (Hancock, Ohio, n Apr. 1862 - 14 Juni 1938), heeft zich grote naam verworven door zijn nauwkeurige waarneming van de zgn. radiële snelheden der sterren. Als langjarig directeur van de Lick Sterrenwacht op Mt Hamilton, Californië, slaagde hij er in, in samenwerking met een waarnemingsstation in Chili, een groots programma van radiële snelheden over de gehele hemel ten uitvoer te brengen.
De resultaten daarvan behoren tot de meest nauwkeurige en waardevolle gegevens, die op dit gebied verkregen zijn. Hij was de eerste die, met behulp van de zelf verkregen metingen, een betrouwbare waarde afleidde voor de snelheid van de zon ten opzichte van de andere sterren, een gegeven dat van fundamenteel belang is voor alle onderzoekingen die op het sterrenstelsel betrekking hebben. Kapteyn en Campbell ontdekten onafhankelijk van elkaar het belangrijke feit, dat sterren met hoge oppervlakte-temperatuur gemiddeld kleine snelheden bezitten. Behalve zijn werk op het gebied der spectra van sterren en nevels, heeft hij vele onderzoekingen gedaan over de spectra van kometen en van atmosfeer en corona der zon, voor welk doel hij talrijke eclipsexpedities meemaakte en leidde.
Van 1923-1931 was hij president van de Universiteit van Californië.
