Engels natuur- en scheikundige (Londen 17 Juni 1832-4 Apr. 1919), ontdekte in 1861 door middel van de spectraalanalyse het thallium, waarvan hij de eigenschappen onderzocht. Als natuurkundige hield hij zich bezig met optische proeven, vooral met zulke, die in verband staan met de spectraal-analyse en met de studie van het zonnespectrum, waarbij hij o.a. kwam tot de constructie van de radiometer.
Hij was één van de pioniers op het gebied van de electrische ontladingen door verdunde gassen. In 1907 werd hem de Nobelprijs voor scheikunde toegekend, samen met de Duitser Eduard Büchner. Hij was een overtuigd aanhanger van het spiritisme. Zijn voornaamste werk is Select methods in Chemical analysis (1871, 3de dr., 1894).Lit.: E. E. Fournier d’Albe, The Life oi Sir W. C. (1923)
Crookes-glazen
brilleglazen die het ultraviolette licht met een golflengte kleiner dan 3650 A absorberen, zijn door William Crookes uitgevonden en aanbevolen ter bescherming der ogen. Deze glazen zijn lange tijd een mode-artikel geweest.
