(Cinclidae) vormen een aan de Troglodytidae (z winterkoningen) verwante familie der Zangvogels. Waterspreeuwen leven in en nabij bergbeken, waar zij zich met waterinsecten en slakken voeden, die zij uit het water opduiken.
Zij komen voor in Europa, Noord-Azië, Noord-Afrika (Atlas), West-Amerika en in de Andes tot Peru. De Middeneuropese waterspreeuw, C. cinclus aquaticus is een zeldzame broedvogel in Zuid-Limburg. De Noordeuropese waterspreeuw, C. c. cinclus, met donkerder buik, bezoekt Nederland zelden, maar dan vnl. ’s winters.
