Sir, Engels orkestleider (St Helens, Lancashire, 29 Apr. 1879), studeerde te Oxford en ontwikkelde zich snel tot een dirigent van grote vermaardheid. In 1905 concerteerde hij voor het eerst met het Queen’s Hall Orchestra.
Een jaar later stichtte hij het New Symphony Orchestra. Sedert 1909 dirigeerde hij een aantal opera-uitvoeringen en steunde de pogingen van de in 1922 opgerichte, doch door gebrek aan officiële hulp weer geliquideerde, British National Opera Company. Als dirigent was zijn grootste prestatie het vormen van het London Philharmonic Orchestra in 1932. Dit orkest, dat de vergelijking met de beste ter wereld kan doorstaan, geeft niet alleen symphonieconcerten, maar werkt ook mede aan de opera-uitvoeringen in Covent Garden, van welke instelling Beecham in 1932 artistiek leider werd. Ondanks de veeleisende dubbele taak als dirigent van symphonische werken en van opera’s wist hij ook als gastdirigent zijn naam te vestigen in de muzikale centra van Amerika en Europa.Lit.: Ethel Smyth, Beecham and Pharaoh (1935).
