(Sanskrit: leerboek), naam die gegeven wordt aan een reeks werken die samen met de sûtra’s (richtsnoer) de hulpwetenschappen in verband met de Veda tot voorwerp hebben, zoals de phonetica, het offerritueel, de grammatica, de metriek en de astronomie. Merkwaardig is de vorm van deze didactische werken.
De sûtra’s zijn gesteld in een zeer gedrongen, het geheugen ondersteunende, prozavorm en zijn practisch niet te begrijpen zonder commentaar, terwijl de leerboeken meestal in verzen zijn geschreven. De voornaamste śâstra’s zijn het Dharma-śâstra, vooral dat van Manu, het Artha-śâstra van Kautilya en Vâtsyâyana’s Kâmasūtra: uiterst belangrijke werken voor de cultuurgeschiedenis van Indië.
