(zich noemende Léon Nikolajewitsj), Russisch-Joods schilder, tekenaar en toneeldecorateur (St Petersburg io Mei 1866-Parijs 28 Dec. 1924), was leerling van de School voor Schone Kunsten te Moskou, daarna van die te Parijs. Hij neemt een eerste plaats in onder de Russische kunstenaars, die, brekend met het realisme, de toneelaankleding hebben vernieuwd.
Zijn naam blijft verbonden aan de Parijse Ballets russes, balletten, ten tonele gebracht door een groep eersterangs Russische dansers, die zich een vijftal jaren vóór Wereldoorlog I te Parijs vestigde, en voor enkele waarvan kunstenaars als Derain en Picasso de decoraties ontwierpen. De geweldige bijval, die dit ezelschap met zijn feëriee vertoningen vond, was voor een niet gering deel aan Bakst te danken, die voor: Shihirézade, Cléopdtre, Le Spectre de la rosé, l’Aprèsmidi d’un faune, Saint-Sébastien, enz. de costuums en decoraties tekende. Deze tekeningen tonen een merkwaardig gevoel voor lijn, voor het samenbrengen van een weelde van uitbundige kleuren, voor decoratieve effecten. De kunst van Bakst is doordrenkt van Oosterse invloeden. Hij heeft ook verdienstelijke portretten, naakten, landschappen gemaakt.Lit.: A. Alexandre, Léon Bakst (Paris 1914); A. Levinson, Léon Bakst (Paris 1925); G. Füllop Miller, Das russische Theater (Leipzig 1927); Einstein, Léon Bakst (Berlin 1927).
