de inheemse residentiestad en het centrum van de binnenlandse handel van de Anglo-Egyptische Soedan, met 118 000 inw., strekt zich mijlen ver langs de linkeroever van de Nijl aan de samenvloeiing van de Witte en de Blauwe Nijl uit. De stad, die verscheidene inrichtingen van onderwijs bezit, was van 1885-1898 hoofdstad van het rijk der Mahdisten.
Omdoerman is vooral bekend om de slag die in 1898 ten N. van de stad werd geleverd tussen de Engelse en Egyptische troepen onder Kitchener enerzijds en de derwischen onder de Kalifa anderzijds. Winston Churchill, die aan de slag deelnam, beschrijft deze in zijn boek The River War.
