is een reflexbeweging, waarbij op een diepe inademing een korte, krachtige uitademing door de neus volgt. De snelheid van de luchtstroom wordt zo groot, dat slijm- en stofdeeltjes met de lucht mee verwijderd worden.
Het niezen kan worden beschouwd als een afweermechanisme tegen het binnendringen van schadelijke stoffen in de neus. Het niezen kan worden opgewekt door prikkeling van het neusslijmvlies met een veertje, door inademing van snuifpoeders en door kijken in fel licht. Bij een verkoudheid is het neusslijmvlies ook voor normale prikkels overgevoelig. De gewoonte om bij niezen gezondheid te wensen stamt uit de Oudheid (z allergie, allergische ziekten).In het volksgeloof ziet men in het feit, dat iemand niest terwijl men iets vertelt, een bekrachtiging van het gezegde. Deze opvatting is reeds te constateren bij Homerus (Odyssee XVII, v. 541 vgg.).
Lit.: A. S. Pease, The Omen of Sneezing, in Class. Philol., dl 6(1911); P. Saintyves, L’éternuement et le bâillement dans la magie, l'ethnographie et la folklore médicale (Paris 1921); L. Kanner, Superstidons connected with Sneezing, in: Medical Life 1931, blz. 549-575-
