Italiaans anatoom en natuurkundige (Bologna 9 Sept. 1737 - 4 Dec. 1798), leraar in de anatomie te Bologna, ontdekte bij toeval — doordat hij een koperen en een zinken draad gebruikte bij een geprepareerde dode kikvors, en dus een „galvanisch element” vormde — de stromende, galvanische of dynamische electriciteit. Zijn verklaring van het verschijnsel, dat de kikvors trillende bewegingen maakte, was, dat dieren ook na hun dood nog „dierlijk magnetisme” hadden.
Als zodanig publiceerde hij in 1791 zijn proef; later heeft Volta de juiste verklaring gegeven, waardoor Galvani’s ontdekking van zeer groot belang bleek te zijn voor de wetenschap, echter op geheel andere wijze dan hij had gemeend.Bibl.: De viribus electricitatis in motu musculari commentarius (Bologna 1791, Duitse vert. v. A. J. v. Oettingen: Abhandlung über die Kräfte der Elektricität bei der Muskelbewegung, Leipzig 1894) J Opere edite ed inedite (Bologna 1841).
Lit.: Celebrazioni del secondo centenario della nascita di L. G. (4 dln, Bologna 1938).
