Belgisch chemicus en bedrijfsleider (Gent 14 Nov. 1863 - Beacon, New York 24 Febr. 1944), had een klein bedrijf voor fotografisch papier opgericht, dat allesbehalve bloeiend was, toen hij in 1890 Gent verliet om zich in de V.S. te vestigen, waar hij te Jonckers na enige jaren hard werken de Nepora Chemical Company stichtte; aldaar werd het beroemde Veloxpapier vervaardigd. De Nepora werd in 1899 door de Eastman Kodak Company opgeslorpt, hetgeen Baekeland in staat stelde onderzoekingen te doen op electrochemisch gebied en tot de oprichting van de Hooker Electrochemical Company aan de Niagara Falls over te gaan.
Verdere onderzoekingen over de condensatie van phenolen met aldehyden gaven aanleiding in 1909 tot kunstmatige, harde harsen, waaraan de naam Bakeliet werd gegeven. De General Bakelite Corporation werd in 1922 opgericht, en de ontwikkeling van het bedrijf werd zó schitterend, dat in 1941 het bereiden van synthetische harsen, in de V.S. alleen, de reusachtige opbrengst van 103 000 ton opleverde. Baekeland was lid en erelid van talrijke geleerde genootschappen. Buiten zijn hoofdwerk, Phenol-formaldehyde Condensation Products, schreef hij ook enige verhandelingen over wetenschappelijke en econonomische filosofie.Lit.: Meded. VI. Ghem. Ver. 1944; Jaarb. Dodonaea 1944.
