is ontleend aan Arlecchino, de naam van een der komische personen uit de Italiaanse Commedia* dell’arte, gekleed in een nauw-sluitend, veelkleurig gewaad, licht geschoeid, met kort afgesneden haar, een zwart halfmasker en een houten zwaard. Onder de naam Arlequin werd hij in het midden der 18de eeuw door Carlino, een bekend Italiaans komiek, met grote bijval gespeeld.
In Duitsland en Nederland is hij allengs in de plaats gekomen van figuren als Hansworst, Jan Pottage en Pekelharing. In Nederland komt de naam sinds de 17de eeuw voor. Misschien is Arlecchino op zijn beurt ontleend aan het Oudfranse Hellequin, een middeleeuwse duivelsnaam, wellicht van Germaanse oorsprong.Lit.: K. F. Flögel, Gesch. des Grotesk-Komischen (München 1914), I, 46-54-
