heette de knoop van een band (gemaakt van komoeljebast), die het juk verbond aan de disselboom van een wagen, die op de burcht van Gordion (een stadje in Phrygië) bewaard werd. De knoop had ogenschijnlijk begin noch einde; de voorspelling zeide, dat wie hem zou losmaken de heerschappij over Azië zou verkrijgen.
Volgens latere schrijvers Curtius Rufius III, I, 14-18, Plutarchus, Alex. XVIII) zou Alexander de Grote, op zijn tocht ter verovering van Azië te Gordion gekomen, de knoop hebben losgemaakt door hem met zijn zwaard door te hakken (volgens anderen door de stang, die door juk en disselboom ging en met de band omwonden was, er uit te trekken). De Gordiaanse knoop doorhakken betekent dus: een moeilijk probleem door een kloek besluit op eenvoudige wijze oplossen.
