vlootverband van enige omvang, zelfstandig optredende of als onderdeel van een scheepsmacht, en bestaande uit schepen van verschillende klasse, welke gesteld zijn onder één bevelhebber. Oudtijds werden de Nederlandse grote vloten onderverdeeld in verscheidene eskaders, tot 7 toe, maar na het optreden van De Ruyter telde de linie er normaal slechts drie, die resp. de voortocht, middel tocht en achtertocht vormden; een indeling die ook in het buitenland werd gevolgd en tot in Wereldoorlog I bewaard bleef.
Men spreekt in de 20ste eeuw van een eskader, wanneer daarbij tenminste twee eenheden van een groot type (slagschepen, kruisers, vliegkampschepen) zijn ingedeeld; voor kleinere verbanden van verschillend soort schepen wordt het woord smaldeel gebezigd.SCHOUT-BIJ-NACHT JHR H. A. VAN FOREEST
