Lady (Neston, Gheshire, ged. 12 Mei 1765 - bij Galais 16 Jan. 1815), dochter van de smid Henry Lyon, vertrok al vroeg naar Londen en leidde daar en elders, opvallend door haar schoonheid, een avontuurlijk en lichtzinnig leven. De geestige verkwister Charles Greville leerde haar kennen, doch toen hij op het punt stond haar te huwen, werd dit door zijn bankroet verijdeld.
Om ondersteuning te verkrijgen van zijn oom Sir William Hamilton, gezant te Napels, zond hij in 1786 Emma daarheen en zij behaagde deze bejaarde diplomaat zozeer, dat hij een schikking trof met Greville, inhoudende, dat laatstgenoemde hem zijn geliefde afstond, terwijl Hamilton de schulden van zijn neef zou betalen. Hamilton trouwde haar te Londen 6 Sept. 1791 en stelde haar voor aan het Hof te Napels, waar zij weldra de vertrouwde werd van koningin Maria Garolina. Zij speelde daar ook diplomatiek een rol in de intrigues van de koning van Napels met de Engelsen tegen Frankrijk. Hier ook knoopte zij betrekkingen aan met Nelson*, die na de slag bij Aboekir (1 Aug. 1798) haar verklaarde minnaar werd en die zij in de reactionnaire politiek van het Hof van Napels trachtte te wikkelen. Toen hij in 1800 zijn bevelhebberschap neerlegde, vergezelde zij hem met haar echtgenoot naar Engeland, waar zij 30 Jan. 1801 van een dochter beviel, die naar Nelson Horatia genoemd werd. Na de dood van haar gemaal (6 Apr. 1803) betrok zij een landgoed, dat Nelson voor haar gekocht had. Na diens dood (21 Oct. 1805) verviel zij opnieuw in een losbandig leven, verliet in 1814 met haar dochter Engeland en overleed op een buitenverblijf bij Calais.Bibl.: Memoirs of Lady H. (1815, Fr. vert. 1816).
Lit.: Jefferson, Lady H. and Lord Nelson (London 1888); Sichel, Emma, Lady H. (London 1905); J. Turquan et J. d’Auriac, Une aventurière de haute volée: Lady H. (1913); B. Field, Miledi: the strange story of Emma, Lady H. (1942).
