of Chordadieren, een hoofdafdeling (phylum), die alle dieren omvat, die tijdelijk of blijvend in het bezit zijn van een chorda dorsalis. Deze streng ligt buikwaarts van het centrale zenuwstelsel en rugwaarts van het darmkanaal en reikt meer of minder ver naar voren.
De Chordata zijn verder gekenmerkt door het aan de rugzijde (dorsaal) gelegen buisvormige centrale zenuwstelsel en door hun pharynx of kieuwdarm, d.w.z. het achter de mondholte gelegen deel van de darm is embryonaal of blijvend door kieuwspleten doorboord, waardoor eventueel het ademhalingswater uittreedt, dat door de mondopening binnenkomt.Men verdeelt de Chordata in drie onderstammen (subphyla): de manteldieren (Tunicata, Urochordata), de Cephalochordata (Acrania, lancetvisje) en de Gewervelde dieren (Vertebrata).
